Ia disengajakan: cara dia berjalan jauh dari kamera, ke arah dinding api yang besar sebagai crescendos muzik yang menyenangkan, mencerminkan salah satu adegan paling ikonik dalam permainan. Tetapi di mana Sephiroth Final Fantasy 7 berarak, Emet-Selch Final Fantasy 14 hampir menyeret kakinya. Punggungnya membungkuk, seperti biasanya; seolah-olah ada kekuatan yang tidak dapat dilihat dengan beratnya.
Di mana Sephiroth mengancam kerana kemudahan yang dia memuji kuasanya, Emet-Selch menakutkan betapa jelasnya kekuasaannya ditahan sepanjang masa – bagaimana, selama beberapa bulan, dia telah menguasai seni kesabaran. Dia juga wira kisahnya sendiri. Walaupun Sephiroth mahu memusnahkan dunia, Emet-Selch mahu menyelamatkannya.
Pada tahun ketika kami mendapat mungkin salah satu permainan video yang paling dinanti-nantikan sepanjang masa, Final Fantasy 7 Remake, sesuatu yang ingin tahu telah terjadi. NHK, organisasi penyiaran kebangsaan Jepun, telah mengadakan tinjauan pendapat peminat untuk kategori Final Fantasy. Walaupun hasil penuh pengundian masih diumumkan, ia telah mendedahkan bahawa Emet-Selch kini berada di atas Sephiroth dalam polling Watak Terbaik, melenyapkan salah seorang penjahat paling terkenal dalam sejarah permainan dalam proses.
Bagi mereka yang akan difahamkan enggan bermain melalui 200 jam untuk mencapai perkembangan Shadowbringers Final Fantasy 14, di mana Emet-Selch adalah watak utama, ini mungkin mengejutkan. Tetapi bagi mereka yang mengenalnya, ia mungkin menjadi kenyataan hanya untuk mengatakan bahawa dia seorang penjahat yang luar biasa. Kepada ramai, dia bukan sahaja penjahat Final Fantasy yang terbaik, tetapi juga salah satu watak terbaik yang pernah ada dalam penceritaan permainan video.
Seperti yang popular dengan MMORPG, Final Fantasy 14 masih dilihat oleh sesetengah orang sebagai kurang sah berbanding rakan sejawatnya. Tetapi tanya apa-apa peminat permainan dan mereka akan bersemangat untuk memberitahu anda bahawa kualiti penulisan mudah dipadankan, dan bahkan sering melampaui, iaitu penyertaan yang paling terkenal dalam siri ini. Emet-Selch hanya merupakan bukti terkini mengenai perkara ini, tetapi dia merupakan sebab utama mengapa Shadowbringers berada di antara Red Dead Redemption 2 dan Disco Elysium di bahagian atas senarai Metacritic permainan PC tertinggi pada 2019.
Sebahagian daripada apa yang membuatnya begitu menarik adalah bahawa dia, dalam bentuk yang paling tepat, kerajinan kepada watak anda – cermin anda. Sebagai Ascian, lama dahulu dia melihat akhir dunia, yang berlaku pada perjuangan antara tokoh-tokoh seperti deity yang dikenali sebagai Hydaelyn dan Zodiark dan mengakibatkan dunianya menghancurkan empat belas pisau berbeza. Pada zamannya, beliau adalah ahli Konvokesyen Empat belas – sesuatu yang serupa dengan badan kerajaan yang berkhidmat di bandar besar yang dikenali sebagai Amaurot. Sebagai salah satu dari beberapa ahli konvokesyen yang masih hidup, dia, seperti anda pada masa ini, telah mengambilnya untuk menyelamatkan umatnya kerana dia adalah salah seorang yang sangat sedikit yang dapat.
Juga seperti anda, dia telah memasukkan darah dan penderitaan untuk melakukannya. Ketika pembunuhan itu berlaku, dia dan ahli-ahli lain yang menyertai dia dalam berkhidmat Zodiark mengorbankan setengah orang mereka untuk menenangkan dewa. Untuk kemudian menambah dunia, mereka memakan separuh daripada mereka yang tinggal. Dia merangkul Empayar Garlean, kuasa dunia terbesar Eorzea, untuk menanam kekacauan yang cukup untuk membawa satu lagi bencana umbral dan mengembalikan kembali Zodiark. Dia telah menyerang tanah dan orang, ditangkap dan ditawan. Dia telah menyaksikan orang yang dikasihi mati, memainkan peranan dalam kematian itu, dan menimbulkan penderitaan ketika cuba membawa damai kepada orang-orang yang berharga.
Saingan paling popular Sephiroth dalam populariti selalu Kefka Final Fantasy 6, yang disukai oleh ramai orang kerana keperibadiannya yang aneh, dan sebenarnya telah berjaya dalam matlamatnya untuk membawa kemusnahan dunia dan menaik taraf keagamaan. Tetapi Emet-Selch menandakan era baru penulisan yang bernuansa untuk siri dan penjahatnya. Dia adalah tuhan, dan tuhan hanya bermaksud beban menyelamatkan umatnya; dia tidak dapat diramalkan – begitu banyak sehingga dia bersekutu dengan anda, memanggil anda seorang kawan, dan menyelamatkan salah seorang kawan anda dengan sikap yang baik sebagai sebahagian daripada rancangannya untuk mendapatkan kepercayaan anda untuk keuntungannya sendiri. Dia telah menjalani kehancuran dunia, dan itu adalah malapetaka, bukan peristiwa yang menandakan kuasa. Dia hanya bertujuan untuk mencipta keruntuhan yang, pada pandangannya, menyelamatkan dunia.
Mungkin dia telah berenang begitu mendalam kerana dia bercakap dengan kebimbangan zaman moden kita. Seperti Emet-Selch, kita tidak perlu menyaksikan dunia kita secara literal terbakar. Semasa anda menjelajah penjara bawah tanah Shadowbringers, yang merupakan rekreasi hari-hari akhir Amaurot, mudah dilihat di kawasan persekitaran hutan liar Australia, runtuhan bangunan Puerto Rico selepas Hurricane Maria. Untuk melihat kepada orang-orang yang melarikan diri untuk hidup mereka, dihancurkan oleh struktur runtuh, berjuta-juta manusia cuba melarikan diri dari perang dan mati dari satu sudut dunia hanya untuk mencari lebih banyak lagi di tempat lain.
Suatu hari, kehidupan di Bumi akan berakhir seperti yang kita tahu – dan, memandangkan pengecut kerajaan untuk menghentikan perubahan iklim, manusia mungkin membawa kepupusan besar keenam planet kita. Anda menonton dan menyedari bahawa anda bukan wira – anda hanya melihat tragedi yang telah ditetapkan dalam batu.
Atau mungkin kerana kita sama-sama dapat melihat kepadanya ketaksuban yang telah menjadi sebahagian daripada kehidupan sehari-hari kita yang normal pada zaman di mana kita – dengan rela dan tidak – terdedah kepada ideologi supremacist. Beliau melihat orang-orang yang bukan orang Ascia sebagai reflektif dari pisau di mana dunia dipecah menjadi: pecah, terfragmentasi, tidak lengkap. “Saya tidak menganggap anda benar-benar hidup,” dia menjelaskan secara santai. “Ergo, saya tidak akan bersalah jika saya membunuh kamu.”
Ia tidak sukar untuk melihat bagaimana dia telah mencapai keputusan ini: dia tinggal di utopia yang progresif, di mana terdapat “tidak ada konflik yang lahir daripada kehendak atau perbezaan”; di mana “perbezaan telah menjadi tidak penting di samping semua yang kita sama.” Orang yang terlibat dalam perdebatan filosofi yang hormat dan mempunyai kuasa untuk mencipta apa sahaja yang mereka bayangkan, yang sering menjadi kebaikan rakyat. Tidak ada kebuluran, perang, atau penderitaan. Konflik diselesaikan bukan melalui peperangan nuklear, penindasan, dan ketakutan, tetapi melalui perbincangan diplomatik dan cita-cita untuk keamanan dan kemakmuran.
Tetapi ia tidak bermakna dia dibenarkan. Dia begitu terperangkap dalam apa yang dia percaya adalah hari-hari yang lebih baik sebelum dia telah mencipta semula Amaurot dan orang-orangnya secara terperinci dengan terperinci yang paling mungkin. Ilusi ini berada di dalam kedalaman yang mendalam di dalam air, di mana tiada siapa yang boleh mengembara dan mencabarnya atas keyakinannya. Dan dalam ilusi yang dicipta oleh diri sendiri adalah di mana ia mendapati lebih banyak manusia daripada orang sebenar di permukaan yang hanya cuba bertahan dan mengalami apa yang ditawarkan oleh kehidupan.
Walaupun sikapnya yang luar biasa, penting untuk tidak membuat kesilapan tentang Emet-Selch: ia bukan sekadar satu pasukan yang bertentangan, tetapi seorang penjahat dengan ide, matlamat dan tindakan yang tercela secara moral. Penulisan itu tidak pernah membenarkan kepercayaan atau kaedahnya, atau bahkan akhirnya menggambarkannya sebagai sesuatu tetapi seseorang yang mesti dibuktikan salah dan dikalahkan. Sebagai Natsuko Ishikawa, penulis senario utama untuk Shadowbringers, pernah berkata dalam satu temu bual dengan NewHotGames, dia, “seseorang yang berfikir mereka berada di sebelah kanan ketika dalam realiti, tindakan mereka adalah besar sekali.”
Tetapi dia juga orang – yang sangat menyedihkan yang telah kehilangan segala-galanya. Kematiannya terasa kurang seperti kemenangan yang gemilang dan lebih seperti sekeping terakhir seorang lelaki yang telah lama meninggal dunia. Akhirnya, dia tidak berbicara tentang dirinya sendiri, tetapi dari kaumnya; kemenangan mereka, harapan, dan keputusasaan. Beliau meminta anda hanya satu perkara: untuk, dalam dunia yang cepat bergerak maju tanpa mereka, ingat bahawa mereka wujud. Ia bukanlah suatu permintaan akhir yang diucapkan dalam kegelapan dewa-dewi daripada seorang manusia, seperti yang lain, kebimbangan yang dilupakan di alam semesta terlalu luas untuk dijaga. Walaupun dia ditakdirkan untuk gagal dalam misinya dan tidak mendapat apa-apa lagi dari alam semesta, tulisan itu memberi dia kesempatan untuk melihat kemanusiaannya – untuk diingat. Dan, walaupun hanya masa akan memberitahu, jika peminat Final Fantasy 14 ada apa-apa untuk pergi, dia akan menjadi lebih daripada sekadar ingatan.