Saya mengembara melalui sebuah hotel terbengkalai di zon kuarantin City-17, dengan hati-hati membuka pintu dengan tangan sebenar saya dan menggunakan kepala dan mata saya yang sebenar untuk mengintip ke dalam kegelapan. Pertumbuhan organik berdenyut dari dinding, dan pustul menjijikkan membengkak dan membelah terbuka ketika saya lulus. Pemandangan itu memenuhi keseluruhan penglihatan saya. Saya dapat mendengar kepala-kepala kepala yang meletup di lubang-lubang di atas, dan kadang-kadang ada yang mengeluh dari penduduk yang zombi yang sedang puppeteered oleh salah satu gila ayam ruang ini. Saya mungkin berdiri diam dalam kehidupan sebenar, tetapi otak saya benar-benar yakin dengan ilusi bahawa saya di sini; antara bangunan modenis Soviet, siren, perbualan radio City-17. Ini mimpi – atau mungkin mimpi ngeri – menjadi kenyataan.
Di dunia nyata, burung menyanyi tetapi tiada bunyi dari jiran saya. Mereka semua dikunci dan dunia masih ada. Fikiran saya hanyalah sesuatu. Saya hampir tidak tidur. Anak-anak saya turun bermain seperti tidak ada yang berbeza. Tetapi saya tahu, jauh, semua telah berubah. Otak saya enggan mematikan. Malah menulis ini adalah satu usaha. Tiada apa-apa wujud sekarang tetapi menjengkelkan dan kebimbangan, ketakutan masa depan berikutan pandemik global dan apa perubahan yang mungkin membawa. Sesetengah kebimbangan ini hilang sementara ketika saya tarik Indeks Valve ke atas mata saya dan tali pengawal ke tangan saya, melangkah ke dunia yang mengerikan Half-Life: Alyx.
Alyx telah menjadi minggu terakhir hidup saya, beralih antara dunia realiti maya ini dan kengerian kewujudan sebenar kita. Dalam seminggu di mana kita mempunyai semua masa untuk melakukan apa yang kita mahu, sukar untuk berbuat apa-apa tetapi berfikir. Alyx adalah satu-satunya perkara yang menarik perhatian saya, seperti ketinggian asing yang menunggu di atas dengan mulut lapar dan lidah melekit.
Prafel kepada Half-Life 2, kita bermain sebagai Alyx Vance, seorang pejuang dalam tentera yang menentang untuk membasmi alien menggabungkan dari Bumi. Perlumbaan ekstraterrestri Nazi-esque ini menakluk dunia dalam masa tujuh jam, dan Alyx tidak tahu apa-apa kecuali peraturan mereka. Otak mudanya terpaksa menyesuaikan diri dengan dunia baru ini, tetapi dia masih mahu berjuang untuk masa depan yang lebih baik. Dia percaya ada harapan di hadapan, bahawa masa depan terbuka kepada perubahan positif. Sama seperti dunia sebenar kita, yang kini memerlukan nilai-nilai progresif untuk melindungi kita yang paling lemah, masa depan Bumi boleh menjadi satu kesatuan. Ia adalah kuasa pendorong yang kita semua boleh empati.
Tidak menghairankan bahawa Alyx adalah lebih banyak daripada watak yang tersendiri daripada Gordon Freeman, protagonis permainan bising sebelumnya. Neraka, Alyx lebih fleksibel di Half-Life 2 dan sepatutnya menjadi permainan Gordon. Dia berpelukan dan memberi komen mengenai perkara-perkara yang anda lakukan, dan dia mempunyai bantahan dengan Russel, penangan tangan anda dan pencipta sarung tangan ‘Russel’ yang anda gunakan untuk memanipulasi item dari jauh, membalikkannya melalui udara ke arah anda dengan selekoh pergelangan tangan . Dalam satu bauran yang mengasyikkan, Russel menerangkan konsep sandwic kelab kepada Alyx, dan anda dapat melihat dengan segera bagaimana pemaju di Campo Santo telah bekerja ketika mereka menyertai Valve. Interaksi antara watak adalah manusia dan semulajadi, mengingatkan bagaimana Firewatch membuat perbualan berdasarkan radionya sangat meyakinkan.
“Memercayai” seolah-olah menjadi kata kunci. Dari saat anda boot Alyx, anda sepenuhnya bersemangat. Anda memulakan permainan melihat ke atas City-17, menonton para penyerang yang besar memanjat di atas bumbung dengan kaki organik mereka yang spindly. Ada radio yang berdekatan yang anda boleh mencucuk dan mengeluarkan, memanipulasi antena dan menukar kekerapan. Terdapat pen merasakan bahawa anda boleh mengambil dan scrawl apa sahaja yang anda mahu di tingkap berhampiran. Terdapat dunia untuk berputar, makhluk haiwan untuk memberi makan, dan kamera untuk bergerak dan melihat melalui pemidang tilik. Hampir segala-galanya di dunia ini boleh dijemput, bergerak, dibuang, atau dimanipulasi dalam beberapa cara. Tetapi bukan hanya butiran terperinci yang mengagumkan, ia adalah skala yang mengagumkan – pengantara mereka, garis-garis elektrik besar yang menggantung di atas kepala, dan struktur aneh yang menggantung di langit di atas: tujuan utama anda, beberapa jenis menggabungkan senjata yang anda perlukan mencapai dan menaklukkan dan menghidupkan tuannya.
Salah satu sebab Half-Life 2 sangat diingati adalah kerana bagaimana ia mengejar kempen dengan tempur, penerokaan, menyelesaikan teka-teki, dan set-piece. Anda sentiasa merasa seperti anda melakukan sesuatu yang baru atau melihat sesuatu yang tidak dijangka. Ia sama di 15 jam Alyx, tolak mana-mana bahagian kenderaan. Di tempat mereka lebih banyak Ravenholm, bahagian paling menakutkan Half-Life 2 – sebuah bandar terbengkalai yang telah ditaklukkan oleh zombi kepala kriket. Ia muram dan menindas, dan begitu juga Alyx, yang lebih dekat dengan permainan seram daripada apa-apa lagi. Ia diselingi dengan detik-detik kesucian dan mempunyai tandatangan Valve – dan terdapat banyak pertempuran yang terang-terang yang berlaku di jalan-jalan, menggunakan kereta bertepuk tangan untuk perlindungan – tetapi Alyx tidak takut membawa anda ke dalam gelap dan menjerit dalam telinga sama ada.
Awalnya, anda perlu melalui stesen metro terbengkalai yang penuh dengan zombi. Anda berjalan melalui kereta api kereta api yang penuh dengan mayat. Anda senapang melalui poket mereka dan peer keluar ke platform di mana zombie shuffle sekitar, mencari sesuatu untuk membunuh. Pada satu ketika, saya mengintip melalui tingkap yang memerhatikan gerakan zombie dan ia tiba-tiba mengubah arah dan menyelam melalui tingkap ke arah saya, menghancurkan kaca dan mencakar muka saya. Ini akan menjadi cukup buruk dalam penembak orang biasa biasa, tetapi ia adalah transformasi dalam VR, melihat tangan yang berlubang darah mencakar mata anda.
Kemudian, ada bahagian di mana anda sedang menjalani penyulingan vodka oleh entiti yang diberi nama ‘Jeff’. Jeff adalah buta dan agresif, dan peluru anda tidak berkesan. Anda perlu membuang botol vodka untuk mengalihkan perhatiannya, menggunakan persekitaran untuk kelebihan anda. Pertumbuhan organik meludahkan spora yang membuat anda batuk apabila terhirup, jadi anda perlu menutupi mulut anda seperti yang anda lalui, atau menutup mulut anda untuk meredam batuk anda jika anda tidak sengaja menghirupnya. Jam ini permainan adalah salah satu yang paling sengit, Perkara-perkara menarik yang saya boleh ingat mengalami dalam medium kami.
Ia tidak kurang mendebarkan apabila Alyx menukar gear, sama ada. Semua geganti senjata anda dilakukan secara manual dan mereka berbeza untuk setiap tiga senjata utama. Untuk pistol, anda menekan butang di bahagian tepi untuk menjatuhkan majalah, tarik seekor baru dari atas bahu anda dan tampalkannya. Kemudian anda perlu tarik gelangsar kembali ke ruang pusingan. Pada mulanya, anda melakukan tiga langkah ini satu demi satu, tetapi akhirnya semuanya menjadi satu gerakan lancar. Pistol itu kebanyakannya sama, tetapi anda meletakkan cangkerang ke dalam tiub itu sendiri sehingga butang menjadikan senapang patah itu terpisah. Anda melototkan pergelangan tangan anda untuk merapatkannya semula bersama. Kemahiran tambah nilai anda tidak benar-benar diuji sehingga anda memuat semula tekanan – sama ada zombie yang memajukan atau hujan batu menggabungkan api – dan anda pasti akan meraba-raba dan menjatuhkan majalah anda ke lantai.
Saya telah menyebutnya sebelum ini, tetapi sarung tangan Russel ini membolehkan anda untuk menarik barangan kepada anda dari jauh. Ini bermakna anda boleh melancarkan kantung peluru dari poket musuh yang mati terus ke tangan anda, atau menarik bom masuk keluar dari udara, membolehkan anda melemparkan mereka terus ke belakang. Pergaduhan dengan penggabungan adalah panik dan anda memerlukan kesadaran situasional penuh. Fizikalitas dunia menambah begitu banyak. Anda mungkin kelihatan batty, tetapi ada sesuatu yang mendebarkan tentang merunduk dalam kehidupan sebenar supaya anda dilindungi daripada kebakaran oleh kereta maya. Atau merebut pemegang pintu kereta dan menariknya seperti perisai sementara sebagai peluru peluru melalui udara, melepaskan logam, dan menghancurkan tingkap. Anda bahkan tidak memerlukan banyak ruang untuk menikmati sama ada – selagi anda boleh berdiri dan berjongkok di tempatnya, semuanya berfungsi dengan hebat.
Dalam satu pertarungan, saya berjongkok di sebelah kereta dan menggabungkan para askar cuba mengepung saya. Saya beralih ke senapang saya dan membongkar dua cengkerang ke dalam mukanya, menghantar dia membalikkan ke belakang. Ada sebuah bom tangan yang tergantung dari tali pinggangnya dan saya boleh menggunakannya untuk mengambil kedua-dua yang menggabungkan saya. Saya menggunakan sarung tangan Russel untuk melepaskannya ke arah saya dan peluru musuh menyerangnya di udara, meletupkan meter dari wajah saya dan memaksa saya untuk memikirkan semula. Ada unsur rawak kepada Alyx yang hanya boleh wujud dalam VR.
Anda akan dimaafkan kerana memikirkan Half-Life: Alyx bukanlah permainan Half-Life yang sesuai. Ini adalah prequel untuk satu perkara, eksklusif untuk VR – tentunya tempatnya dalam cerita dan khalayak yang terhad bermakna ini adalah sesuatu yang anda boleh melangkaui. Bukan. Alyx bukan sahaja merupakan pengalaman penting, ia adalah sekeping utama cerita Half-Life. Sekiranya anda tidak dapat memainkannya, anda sekurang-kurangnya menonton penamat cemerlang di YouTube supaya anda bersedia untuk Half-Life 3 yang tidak dapat dielakkan.
Apabila Half-Life 2 dikeluarkan, ia merevolusikan penembak orang pertama. Ia menetapkan penanda aras untuk penembak yang mengikuti, sama seperti perjalanan kereta api pembukaan di Half-Life yang pertama membawa kepada berpuluh-puluh permainan aping yang pengenalan lambat. Salah satu sebab Valve tidak pernah dikira menjadi tiga dan memberikan kita sekuel yang tepat adalah jangkaan yang datang dengannya. Idea teras siri ini telah disempurnakan dan digilap, dan fizik yang dapat dipercaya tidak lagi menjadi sesuatu yang baru dalam permainan video. Di manakah untuk Half-Life untuk berinovasi? Ternyata Valve hanya memerlukan teknologi baru. Ia hanya memerlukan VR. Dan itu yang saya perlukan juga.
Kami berada dalam masa yang tidak dijangka dalam masa dan kita semua takut, kita semua mempunyai kebimbangan kita – sama ada mengenai ahli keluarga, diri sendiri, atau kehilangan pekerjaan anda. Dalam masa-masa gila ini sukar untuk memberi tumpuan kepada apa-apa, tetapi set VR dan Alyx adalah seperti headcrab peribadi anda, menyekat deria dan membiarkan anda seorang dalang wayang melalui satu siri peristiwa di mana anda menjadi agen perubahan tunggal. Di mana anda tidak merasa tidak berdaya. Kesalahan utama Alyx adalah penghalang perkakasannya – Saya harap lebih ramai orang mampu untuk merasainya. Perkara terakhir yang kami perlukan adalah lebih banyak orang yang terkunci daripada satu sama lain. Jiran saya mungkin diam, tetapi jika kita semua membuka tingkap kami pada masa yang sama, kami akan mendengar burung yang sama menyanyi lagu mereka.
Versi diuji: Indeks injap – kod kajian telah dibekalkan oleh Injap.