Paul Jackson, Ketua Pegawai Eksekutif Dovetail Games, pemaju pelbagai simulator kereta api dan memancing, sebelum ini dengan penargetan yang nampaknya niche penonton.
Kembali pada tahun 2000, permainan video dilihat sebagai hobi lelaki. Semua majalah ditujukan kepada lelaki, semua tulisan tentang permainan adalah lelaki menulis untuk lelaki, dan semua permainan mensasarkan demografi yang sama.
The Sims adalah pemain luar pada masa itu – permainan yang dikonsepkan oleh wanita dan wanita sebagai sasaran utama mereka. Jackson, ketika dia bekerja untuk EA, membantu melancarkan siri ini di UK.
“Apa yang menarik ialah kami dapat melihat bahawa wanita muda sedang bermain permainan video, tetapi mereka tidak membelinya,” Jackson memberitahu saya ketika kami duduk bersama di ruang persidangan Dovetail. “Mereka telah membelinya untuk mereka, dan oleh itu kami mempunyai program keseluruhan untuk menjangkau wanita muda melalui majalah seperti Sugar and Bliss.
“Saya masih ingat diberitahu saya adalah kacang untuk iklan di majalah itu, kerana ia tidak pernah dilakukan sebelum ini. Tetapi kami menjangkau audiens itu, dan ia benar-benar bekerja. Lebih ramai orang di Britain memainkannya sebagai peratusan daripada negara lain di dunia. “
Padang asal untuk The Sims adalah rumah boneka maya. Dan walaupun ia mungkin agak longgar sebagai “sim”, ia berkongsi banyak garis keturunan dengan permainan simulasi tradisional, mengharapkan anda untuk memotivasi setiap aspek kehidupan sims anda. Apabila ia datang untuk menjalankan Dovetail, matlamatnya adalah untuk menargetkan pasaran khusus dalam peminat kereta api, manakala padang asalnya ialah: “Apa yang akan kelihatan seperti kereta api maya?”
“Mereka akhirnya menjadi perkara yang sangat berbeza dengan konsep awal itu,” jelas Jackson. “Sudah tentu The Sims telah pergi ke arah yang hilang, dan Train Simulator telah menjadi sangat banyak lagi tentang mencipta, meniru dengan sangat keras, dunia. Tetapi di hati itu, rumah ‘anak patung’, kereta api ‘. “
Semasa menjadi CEO sebuah syarikat yang berjaya adalah sesuatu yang banyak yang ingin diminati, pembangunan permainan bukanlah pilihan kerjaya pertama Jackson. Malah, tugas impiannya adalah menjadi pemandu kereta api yang sebenar dan jujur. Satu-satunya perkara yang menghalangnya dalam jejaknya ialah hakikat dia berwarna, seperti saya dan lapan peratus daripada populasi lelaki dunia. Namun, walaupun impian Jackson telah menjadi kenyataan, ia tidak semestinya seperti yang dibayangkannya sebagai seorang kanak-kanak yang bermata luas mencari kerinduan ke arah trek.
“Hanya ada dua masalah besar dengan impian saya, dan masih impian saya,” katanya. “Ketika saya berumur lima belas atau enam belas tahun, kereta api yang saya hendak memandu telah hilang. Mereka tidak lama lagi. Awak tahu, kereta api stim yang saya mahukan memandu hanya mungkin selama dua puluh tahun, tetapi mereka telah hilang. Saya mahu bangun pukul enam pagi dan menggerakkan pukul tujuh ke Manchester. Itulah kehidupan yang saya mahukan. Dan ia telah hilang, jadi mustahil untuk dilakukan. “
Dengan teknologi, tidak ada yang mustahil.
Jackson benar-benar bersemangat tentang kereta api. Dia melihat kepada orang-orang yang memandu mereka dengan rasa hormat, memandangkan mereka memegang beribu-ribu nyawa di tangan mereka setiap hari, dan bagaimana, kepada penumpang, proses mendapatkan dari A ke B boleh muncul secara automatik, walaupun ia tidak begitu. Ia adalah ketepatan yang mewujudkan ilusi ini – memukul setiap giliran pada kelajuan yang betul dan menarik ke stesen supaya semua pintu beratur dengan platform begitu sahaja.
“Apa yang mereka lakukan adalah sangat penting, dan mereka hampir semua baka, pemandu kereta api, apabila anda menghabiskan masa dengan mereka,” kata Jackson. “Sukar untuk menyatakan betapa fokusnya pada keselamatan, bagaimana fokus mereka terhadap profesionalisme, dan kewajipan ini kepada pelanggan mereka, kepada penumpang mereka, untuk membawa mereka pulang dengan selamat. Dan ia melalui cara yang anda tidak akan mengharapkannya.
“Saya masih ingat hanya berbual dengan pemandu teratas, ketua kereta api di Virgin West Coast. Kami berdiri sambil minum kopi di kawasan kereta api mereka, dan dia melihat kolam air, kira-kira saiz iPhone di atas lantai. Dan pada dasarnya hanya berkata, ‘Semua orang berhenti, berdiri tegak.’ Dia mendapat tuala sendiri, tidak memanggil sesiapa pun. Dia mendapat tuala, dia menyapu, dan apabila lantai itu selamat, dia berkata, ‘Baiklah, okay, kami pergi. Mari kita bercakap lagi. ‘”
“Pemandu duduk di sana, memandu kereta api sehingga 140 batu sejam, dan dia telah mendapat penggera pergi yang dia harus bertindak balas, dia telah mendapat isyarat yang datang kepadanya. Dia lebih seperti seorang juruterbang penerbangan daripada juruterbang penerbangan. Saya telah duduk di kabin pesawat, dan pesawat adalah makhluk yang hebat, sekarang, yang kebanyakannya terbang sendiri. ”
Dovetail menganggarkan bahawa terdapat kira-kira 100 juta peminat kereta api seperti dia di seluruh dunia, dan pemaju berharap untuk memenuhi impian zaman kanak-kanak yang sama yang Jackson terpaksa meninggalkan. Beliau juga berharap permainan itu dapat melangkaui penonton yang dimaksudkan, menjangkiti lebih ramai orang dengan semangat untuk kereta api dan kereta api.
“Saya benar-benar berharap ia membantu meluaskan fandom kereta api,” katanya kepada saya. “Di hati, kereta fandom adalah perkara yang baik. Tidak ada keganasan yang melekat padanya. Tiada ketagihan yang dilampirkan kepadanya. Terdapat begitu banyak perkara buruk di dunia, dan pasti melatih fandom, bersama-sama dengan membaca buku, dan menjadi peminat bola sepak, ini semua perkara baik yang harus dirayakan dan diperluaskan kepada orang yang berminat. “
Bukan keganasan adalah sebahagian daripada nilai teras Dovetail – mencipta pengalaman yang menghilangkan kegembiraan murni ke dunia, tanpa tergelincir ke dalam tema yang lebih gelap banyak blockbusters bersandar ke.
“Tidak ada kritik terhadap semua orang lain dan apa yang mereka lakukan, tetapi apa yang kami lakukan, kami mahu meningkatkan kehidupan rakyat,” Jackson menjelaskan. “Dan saya tidak percaya bahawa senjata api membantu orang mencari, misalnya. Itu bukan apa yang saya mahu lakukan dengan kehidupan saya. Dan saya ada di sana, anda tahu. Saya telah berada di syarikat, saya menjual permainan dengan senapang masuk. Saya tidak meminta maaf untuk apa-apa. Saya hanya berkata, sekarang saya berada dalam syarikat saya sendiri, itu bukan apa yang saya mahu lakukan. “
Sesetengah orang akan berpendapat bahawa permainan video wujud sebagai melepaskan diri dari realiti, sementara yang lain akan berpendapat bahawa mereka fantasi kuasa dan yang lain akan mengatakan bahawa mereka adalah seni. Tetapi terdapat fantasi lain di luar untuk menguasai fizikal ke atas orang lain, seperti bangun pukul 6 pagi untuk memandu kereta api ke Manchester, atau mendarat sebuah ikan besar tanpa membeli peralatan mahal.
Matlamat Dovetail adalah untuk berkhidmat kepada orang-orang yang fantasize tentang chugging sepanjang trek. Sebahagian daripada harapan itu datang dari impian Jackson menjadi pemandu kereta api, dan sebahagian daripadanya berasal dari pengalamannya yang membantu menubuhkan sistem penilaian PEGI.
“Mewujudkan sistem PEGI adalah pembuka mata yang nyata bagi saya, kerana ia memberi saya tumpuan kepada bagaimana permainan video berkuasa sebagai medium,” dia masih ingat. “Apa bentuk seni yang hebat, dan bagaimana bentuk seni benar-benar memberi impak kepada orang. Kami tidak boleh bersembunyi di belakang, ‘Kami hanya permainan.’ Pada masa itu terdapat orang di negara ini yang masih menganggap permainan hanya permainan, dan oleh itu jenis yang tidak relevan. Kita semua telah ditakrif dengan berus yang sama yang buku-buku komik telah tertera di dalam ’50s dan’ 60s. Dan ia memaksa saya untuk melibatkan diri sepenuh masa dalam kedua-dua sisi positif dan negatif permainan video. Tiada siapa yang memikirkannya. “
Malah, pada tahun 2020, industri permainan mempunyai kecenderungan untuk memegang contoh positif permainan – di mana pengalaman permainan telah membantu seseorang menanggulangi beberapa tragedi, atau di mana cerita telah membuka seseorang sehingga cara pemikiran baru. Tetapi jika itu benar untuk kesan positif, kita harus terbuka kepada hakikat bahawa permainan boleh memberi kesan negatif kepada kita secara negatif, tanpa membela mereka sebagai refleks apabila seseorang bercakap terhadap mereka.
Saya fikir sebahagian daripada alasan untuk mempertahankan diri adalah kerana bagaimana permainan telah dirawat kembali pada hari ini, tetapi ia juga kerana studio seperti Dovetail dan permainan indie seperti Stardew Valley – pengalaman murni ada dan tidak mengeluarkan apa-apa tetapi berisiko positif ke dunia . Ini adalah bukti bahawa permainan adalah kekuatan yang baik, pasti? Tetapi anda perlu melihat kedua-dua belah pihak.
Permainan video adalah tentang emosi – perasaan ini yang paling kita ingat, sama ada kegembiraan, ketakutan, ketenangan, atau kelonggaran. Sims adalah unik dalam erti kata ini, kerana mereka sering mengenai tugas-tugas yang menial, atau menguasai sesuatu yang spesifik yang banyak orang lakukan sebagai pekerjaan sebenar di dunia nyata. Jadi apa emosi yang diharapkan oleh Dovetail untuk mendapatkan simulasi kereta api yang aman?
“Kami tidak cuba memaksa sebarang emosi pada pelanggan kami,” jelas Jackson. “Kami membiarkan emosi mereka muncul. Saya boleh memberitahu anda apa yang saya rasa, dan ia datang bersama untuk saya hari yang lain ketika saya memandu kereta api ke atas Pennines di Train Sim World.
“Jadi saya telah berada di puncak Pennines, dan saya turun ke arah yang lain, saya memandu kereta api yang berat. Ia adalah sebuah lokomotif yang telah dibina pada tahun 1950, jadi penggantungannya tidak sebanding dengan penggantungan kereta api moden. Dan saya menutup kuasa itu, dan saya hanya berguling-guling di bawah lampu hijau, dan lokomotif itu mula mengejar ketika kami datang ke lengkung, dan ia mula benar-benar goncang dan menggulung ketika kami turun. Dan hanya perasaan ini, ‘Oh kebaikan saya, saya betul-betul di sana.’ Ia adalah mendebarkan. Ia sangat mendebarkan kepada saya untuk berada di tempat itu pada masa itu. Saya benar-benar kehilangan sentuhan dengan mana saya berada, ketika saya berada. Dan saya berada di sana melakukan perkara itu, dan itu hanya satu keseronokan yang luar biasa. Dan saya fikir, ‘Oh, ya. Itu sahaja. Itu sahaja, kami telah retak di sana, kami sebenarnya retak. ‘”
Walaupun Kereta Api Sim Dunia tidak mensimulasikan kemalangan atau keretapi meleset, ada sedikit bahaya yang boleh anda lari dari trek, di mana titik simulasi berakhir, oleh itu berakhir keseronokan. Jadi, ia kurang daripada keseronokan tradisional yang datang dari ketakutan kegagalan, tetapi lebih merasakan perasaan yang ada di tempat itu. Saya selalu mendapati ia menarik bagaimana berada di ruang maya yang pernah anda lihat sebelum ini di dunia nyata – sama ada di Assassin’s Creed 2 Venice atau GTA 5 di Los Angeles – meningkatkan keseronokan anda yang wujud di sana hampir. Malah awan maya boleh menjadi lebih memikat daripada melihat dari tetingkap anda.
“Saya tidak boleh membuat apa-apa perkara ini, saya bukan lelaki itu. Saya tidak teknikal, “Jackson menerangkan peranannya dalam mencipta kereta api maya ini. “Saya mempunyai visi, dan kemudian saya menggunakan orang yang lebih pintar daripada saya, untuk mencuba dan membawa visi itu kepada realiti. Saya menjadi lelaki yang berkata, ‘Inilah yang kita lakukan.’ Maksud saya, saya berpaling dan melihat semua perkara yang mengagumkan ini, dan ia benar-benar menggembirakan saya. Oleh itu, kita baru sahaja menyingkirkan Pantai Timur yang merupakan gambaran paling nyata, dalam pandangan saya, ekspresi kereta api di garis bawah ke selatan pantai England, dan saya melihatnya dan berfikir, ‘Bagaimana di bumi kita lakukan bahawa ? Bagaimana kita melakukannya? Bagaimanakah kita boleh mendapatkannya dalam konsol? ‘”
Jadi di manakah kebohongan masa depan untuk jenis simulasi Dovetail meletakkan? Permainan tradisional semuanya bertarung untuk grafik kesetiaan yang lebih tinggi, tetapi akhirnya kita akan memukul photorealism dan kita tidak akan ada tempat lain untuk pergi. Bagaimana genre seperti ini berkembang dalam senario itu?
“Pada masa ini, Train Sim benar-benar berfokus pada pengalaman memandu,” jelas Jackson. “Tetapi apa yang menjadi pemandu sebenar dan menjalani kerjaya yang lengkap? Awak tahu, kita belum pernah menjelajahnya dengan lebih mendalam. Apa yang akan menjadi peminat kereta api yang masih di sekolah dan mengalami fandom kereta mereka dengan berdiri di atas platform, atau pergi dalam perjalanan? Kami tidak meneroka sejauh yang kami boleh.
“Kemudian kami mempunyai seluruh dunia kereta api model, yang merupakan satu lagi pengalaman fandom kereta api yang kami dapat meneroka dari masa ke masa, meneroka dengan baik dengan Simulator Kereta pertama kami. Kami akan ke sana pada Simulator Latih kedua kami, di mana anda boleh membuat persekitaran anda sendiri, atau anda boleh menjejaskan persekitaran anda sendiri. Dan semua ini adalah kawasan yang sangat menarik dalam kereta api yang dapat kita pelajari bagi para pelanggan kami dalam dekad yang akan datang. “
Mungkin suatu hari nanti kami akan sampai ke titik di mana anda mengambil rehat kopi anda dan membersihkan tumpahan berbahaya, benar-benar bersandar ke fantasi pemandu kereta api itu.
Dovetail’s terbaru, Great Britain Railway Trainings, kini keluar di Steam.